2019年年底，只有4个指标对特朗普不利。然而，迈入2020年后，新冠疫情、反种族歧视示威在数月内席卷全美，对其不利的关键指标一下子增加了三个，分别是短期、长期的经济预期，以及社会动荡。

这13个指标中的大部分是客观的，不过在竞选人的个人魅力、外交与军事成败等指标上，或许见仁见智。

　　外交失败与成就

　　李奇曼表示，特朗普在第一任期内没有重大的外交失败或成就。美国政府近期促成了以色列和阿联酋、巴林的和平协议，这被认为是特朗普的一大外交成就。

　　但李奇曼认为：“这协议在美国只是引得人们打哈欠。”

　　领袖魅力

　　特朗普是有领袖魅力的人吗？针对这个问题，民主党支持者或特朗普的死忠粉会给出截然不同的答案。

　　“这是一个门槛很高的关键指标，”李奇曼对BBC表示，这一陈述至少需要国家中过半数的人认可。

　　2016年，李奇曼亦未视特朗普为有领袖魅力的挑战者。今年，他也没有将特朗普的对手拜登认定为富有魅力的挑战者。

　　丑闻

　　在上一届选举中，指控特朗普性骚扰女性、嫖妓、歧视少数族裔等丑闻就已满天飞，但这似乎没有动摇他的支持者。特朗普的相关丑闻，还是左右大选的指标吗？

　　“我们不会深究每个关键指标背后的因素，”李奇曼说。特朗普上台后因“通俄门”被调查、因“乌克兰电话门”而成为美国历史上第三位被国会众议院弹劾的总统，符合“丑闻”指标的定义。

　　关键指标以外的未知数

　　在李奇曼的13个关键指标之外，美国大选仍存有许多未知数。

　　美国重大选举中有“十月惊奇”的说法，指的是在选举前夕最后时刻的重大变故，无论是自然发生，还是被一方故意曝光。

　　李奇曼说，两件在他预测之外的事情或会撼动大选结果：选民受阻（voter suppression）与俄罗斯的介入。

　　“我极其担心俄罗斯的介入，”李奇曼说。

　　美国情报机构称，俄罗斯安全机构在2016年大选竞选期间，入侵了民主党全国委员会及希拉里·克林顿的电子邮件，泄露的邮件随后对希拉里的竞选活动造成了负面影响。莫斯科当局否认了这一指控。

　　微软公司近日则表示，来自俄罗斯、中国与伊朗的黑客，企图干预今年的美国总统大选。

　　美国邮政局缘何成总统大选的争议焦点

　　关于邮寄投票的争议，近期成为美国政治辩论的焦点之一，民主党副总统候选人哈里斯（Kamala Harris，贺锦丽）警告，打压非裔与学生选民、邮寄选票的手段可能会影响大选结果。

　　普选票无法体现大选结果

　　在2000年阿尔·戈尔（Al Gore）对上乔治·W·布什（George W Bush）的大选中，李奇曼的预测存有争议性，他当年预言戈尔会胜选。当年大选在历时多周的争议后，由布什险胜。

　　“我当年预测的是普选票赛果，戈尔的确胜出了普选，” 李奇曼称。

　　美国总统并非直接由选民一人一票选出的，真正决定胜负是选举人团（electoral college）制度。

　　候选人可能更多的普选票，但是仍然无法赢得足够多的州份而获得入主白宫所需的270张选举人票。

　　美国历史上共有五位总统在未获得普选票多数的情况下当选。其中三次发生在19世纪，最近五届大选中，却已出现两次得票多者落选的情况。

　　在2016年，特朗普的得票数比希拉里·克林顿（Hillary Clinton）少近300万张；在2000年，戈尔的普选票比布什多超过50万。

　　每个州在选举团中都有一定数量的选票。

　　李奇曼说，自2016年起他不再预测普选票，转而预测选举人票的结果。

　　“普选票的多寡不再反映胜利了，”他分析道，随着美国人口分布的演变，加州(专题)和纽约(专题)州聚集了为数众多的民主党支持者。这两个人口大州是民主党的囊中物，但也意味着，普选票数的多少，很大程度上无法体现大选赛果。

　　“民调被错用”

　　大选前，美国各家民调机构出尽浑身解数，希望探明拜登与特朗普的民意支持度。

　　不过，每个看客心中都存有疑问：在2016年荒腔走板的大选民调，还值得相信吗？

　　专家认为，民调不是经常错误，但错误出现的次数已足以为人们敲响警钟：民调数字仅供参考。在取样、统计等多个环节，民调都可能出现差错。

　　在2016年大选中，关键战场州的民调误差、“害羞的特朗普选民”等因素，导致民调与实际选举结果不符。

　　BBC中文记者冯兆音有关美国大选民调的分析：

　　各家民调机构出尽浑身解数，希望探明两人目前的支持度。在近期民调中，前副总统拜登的支持率领先特朗普。然而，一个关键问题是：在2016年美国大选中错得离谱的民调，还值得相信吗？

　　李奇曼是美国大选观察者的少数派：他从不关注每日起起落落的民调数字。“民调被错误使用了，它们没有预测性，”他对BBC说。

　　他还在推特上与民调学家西尔弗（Nate Sliver）展开了唇枪舌战，西尔弗质疑李奇曼的预测往绩，李奇曼则在受访时称对方整合民调的工作“与行政助理没什么区别”。

　　“民调无论准确与否，它只显示某一个时间点的选民倾向，” 李奇曼说。

　　“特朗普没有明白我的预测”

　　预测中最困难的部分，是撇开自己的政治倾向，以历史学家的眼光分析现状。

　　李奇曼是一个民主党人，但在过去七届选举中，他四次预测共和党人获胜。“我受到过很多质疑，尤其是在2016年，人们觉得我疯了。”

　　四年前，李奇曼直到大选前两个月，才预测特朗普胜选。当时他判断，有6个指标对特朗普有利。尽管每次预测都让他七上八下、忐忑不安，他说，今年的预测比上届选举简单多了。

　　不过，总统大概再也不会给教授写信了。

　　在李奇曼公布拜登胜选的预测后，特朗普竞选阵营的发言人莫塔夫（Tim Murtaugh）回应说：“美国选民将决定这次选举的结果，而不是学者或教授。”

　　特朗普四年前的来信给李奇曼带来一份惊喜，不过他说，特朗普没有理解预测模型内藏的道理。

　　“他没明白，我的预测注重的是治理，而不是竞选。”李奇曼认为，正谋求连任的特朗普仍以挑战者的形式来竞选，但在执政的四年中犯下了诸多治理失误。

　　“传统的竞选没有意义”

　　李奇曼还希望通过预测传达另一个信息：应改革美国总统竞选的形式。

　　“传统的竞选没有意义，”他说，与其花费数千万美元投放竞选广告、穿州过市参与拉票集会，“候选人应该着重建立授权（mandate）、实施更佳的政策。”

　　除此之外，李奇曼还想对选民说，积极投票、发动亲友投票，无论他们决定支持哪一位候选人。

　　“前总统林肯（Abraham Lincoln）说过，预测未来最好的方法，就是去创造它。”（转贴）